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破壊力抜群!猛虎打線お目覚めで開幕3連勝
なんという集中力! なんという破壊力! 2015年版猛虎打線が爆発し、中日を3タテした。
序盤は中日ペースだった。先発・藤浪が初回にいきなり3失点。2回以降は「0」を並べたが、本来の投球ではなかった。
一方、打線は3回まで中日先発・八木の前にわずか1安打。やはり開幕3連勝は難しいのか…。しかし4回、先頭・西岡が第1打席に続いて八木をとらえると、流れが変わった。
「何とか塁に出ることを考えて打席に入りました。(八木を)打てたのはたまたまです」(西岡)
四番・ゴメスは打った瞬間、それと分かる特大アーチで1点差。五番・マートンが右前打でつなぎ、六番・福留がバックスクリーンへ運んで逆転した。これが日米通算250号本塁打。
「(250号は)言われるまで知らなかった。次につなごうと思っていたけど、ゴメスが打ったので、少しだけ刺激を受けて、思い切り行きました。振っていく中で少しずつタイミングが合ってきて、ファウルで粘りながらアジャストできた」(福留)
福留にとっては通過点だろうが、チームにとっては貴重な一発となった。
一度目覚めた猛虎打線は、その後も攻撃の手を緩めない。5回、中日2番手の朝倉にも襲いかかった。先頭・鳥谷がヒットで出塁し、上本は手堅く送りバント。二死後、ゴメスが敬遠気味の四球で歩くと、マートンの左中間フェンス直撃の二塁打で1点を追加した。
さらに、福留が四球を選んで満塁とすると、開幕からノーヒットだった梅野に走者一掃の二塁打が飛び出した。打撃不振の大和も中前打で続き、代打・新井良にも今季初ヒット(内野安打)が出て、もう1点。打者一巡の猛攻だった。
7回に4点、9回にも1点を返され、終わってみれば10対8の辛勝だったが、開幕3連勝には違いない。5回で降板した藤浪に勝ちが付いたし、9回にヒヤヒヤさせられた呉昇桓も今季初セーブを手にした。梅野が打ったことで先発野手全員に「H」のランプがともり、最高の雰囲気で神宮に乗り込める。