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『おかわり』に泣いた月末
快勝ムードが暗転。『おかわり君』の勝負強さに必勝プランを吹き飛ばされた。
埼玉西武先発は台湾出身の右腕・郭 俊麟。阪神は2番ファーストで荒木(ゴメスは指名打者)、今成・伊藤隼・藤井・上本を下位に並べる。初回 内野安打と死球の一死1・2塁から4番ゴメスの三塁線突破適時安打で先制した阪神だが、更に続いた一死満塁で今成・伊藤隼は凡退する。「打ったのはチェンジアップ。チャンスの場面で打てて良かったよ」と先制打のマウロ・ゴメス内野手が振り返る。 郭は変化球で上手く緩急をつける投球で次第にペースを築いていく。
阪神先発・能見は、ファーストストライクから積極的に振って来る西武打線に対してフォークボールを有効に活用。藤井の巧みな配球もあって、中盤あたりからテンポが良くなった。
5回表 郭から3番マートンが左手にこの日2個目の死球を受けると両軍が睨み合う不穏な状況に。『警告試合』として再開されるが、一死1・2塁で福留が二ゴロ併殺に倒れて阪神はチャンスを生かせない。その裏 森の内野安打から二死1・2塁のピンチを迎えた能見は、1番 秋山を外角速球で見逃し三振に仕留めた。
6回表 伊藤隼の右飛をライト木村が落球、8番 藤井はやや前進守備だった左中間へ適時二塁打を放ち、阪神に追加点が入る。続く上本を歩かせたところで西武は郭からサウスポー武隈にスイッチする。1番 鳥谷は四球で一死満塁となり、代打・関本の中犠飛でもう1点。3番手・岡本篤からもマートンのショート内野安打で4対0と更にリードを広げた。
「打ったのはストレート。能見がいいピッチングをしてくれていたし、追加点で援護することが出来て良かった」と藤井彰人捕手が話す。「とにかく走者を還すことだけを考えて打席に入った。最低限の仕事は出来た」。やはり、ベテランの味を発揮した関本賢太郎内野手も笑顔を見せている。
だが、ここから埼玉西武が攻勢に転じる。6回裏 能見は二死2塁から5番メヒアに左前適時安打を許して失点。7回には木村・炭谷の長短打で無死2・3塁となり、9番渡辺の中犠飛に1番 秋山の左前適時安打で返されて、更に栗山・四球で阪神ベンチは安藤への交代を決断した。安藤は浅村を見逃し三振に取るが、4番 中村に2試合連続アーチとなる15号逆転3ランを左中間スタンドへ打ち込まれてしまう。
後半は疲れからか?やや投球ゾーンが甘くなり、6回1/3(112球)8安打 7三振2四死球で結果5失点となった能見篤史投手。6回メヒア適時打の直前 中村を三振に仕留めた際、左手の指を気にしていたが、「爪が引っかかっただけで、めくれていない」と影響を否定。「最初から飛ばして行った。バテただけだ」。悔しさを胸にしまい込んだ。
8回にも二死1・3塁から途中出場・脇谷の左前適時安打と浅村の中越え2点適時二塁打で松田がダメ押し点を許して、9対4。終盤は西武打線の威力を見せつけられる展開で、阪神が連日の大敗を喫する。7回1イニングを無失点に抑えた7年目のサウスポー西武・宮田が嬉しいプロ初勝利。4点リードを守れなかった能見は早くも6敗目だ。
「皆が繋いで繋いで回してくれたから・・・」。敵の主砲・中村剛也内野手の3発計9打点で連日の悔しい逆転負け。 5月を12勝13敗で終えた阪神・和田 豊監督は、「それ(中村の一発)よりも栗山への四球が痛かった。(能見は)7回からガタッと来たけど、何とか凌いで欲しかった。(中村を)抑えられなきゃ商いにならない」と逃げ切り失敗を悔やむ。
「(安藤への交代は)当然。ちょっと中へ入ってしまったな」 。中西清起投手コーチは問題の場面を振り返った。痛恨の逆転弾を浴びた安藤優也投手は、「打たれたのはシュート。打たれたんだから甘いんでしょ! 」と吐き捨てている。
乱闘寸前となった5回表の死球についてマット・マートン外野手は、「なかなかストライクが来ないのでイライラした部分はある」事を認めたが、言葉少なに西武プリンスドームを引き揚げて行った。