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代打・狩野のひと振りで中日に逆転勝ち
史上最年長でサイクル安打を記録した福留もすごいが、ひと振りで試合を決めた狩野もすごい。2夜連続ベテランの活躍…だけでなく、若手、中堅もいい仕事をして中日に連勝。単独4位となった。
6回までは中日先発・ジョーダンに2安打に抑えられていた。休養を理由に福留をスタメンから外し、代わって原口を四番に据えたが、沈黙。やはり福留を欠く打線は弱いのか…と思われたが、1点を追う7回、100球を超えたジョーダンをようやく攻略した。
まず先頭・ゴメスが中前打で出塁。江越が併殺に倒れて一度はチャンスがついえたが、中谷、北條の連打で再びチャンスメーク。ここで先発・岩崎に代えて、代打・狩野が告げられた。
「岩崎はいいピッチングをしているゲームが多かったので、どうにかしたかった。真っすぐだけ待っていました」
1ストライクからの2球目をとらえて、左翼頭上を越える逆転適時二塁打を放った。
「片岡コーチのミーティングでも、ストレートを引っ張って狙うなら、ファウルを打つくらい思い切って行ってくれということだったので」
イメージ通りの打球を飛ばした。
お立ち台では「レギュラーが一番しんどい。代打はチャンスをいただいて出ているだけ。難しくないですよ、代打」と発言したが、その後、記者に囲まれると訂正。
「代打は簡単じゃないですからね。レギュラーが一番しんどくて、それに比べたら、という意味ですから」
代打の大変さはみんな分かっている。むしろ、チームの勝敗がかかった場面で、1打席で結果を出すほうが難しいのではないかと思うくらいだ。しかし、狩野はいつも「レギュラーで出ている人のほうが大変」だと言う。この謙虚さも好結果を生む要因の1つではないだろうか。
「本当に気持ちよかった。いいバッティングができました。今年は出番が多くないので、アピールして使ってもらえるようにしないと」
きょうは鳥谷、福留も8回に代打で登場して、それぞれヒットと犠飛で存在感を示したが、2人は本来レギュラー。「代打の神様」はやはり狩野だ。
